4月24日消息，在汽车制造和其他产业中，中国在工厂设备和人工智能方面的巨大投资正为其带来优势。

中国在关税战中的“秘密武器”，是一支由人工智能驱动的工厂机器人军团，它们正在深刻重塑制造业格局。

目前，中国工厂正以惊人的速度实现自动化。在工程师团队对机器人集群的智能化运维下，这些机器人在降低制造成本的同时，也显著提升了产品质量。

因此，中国工厂得以维持许多出口产品的低价优势，从而在应对贸易战和特朗普政府加征高额关税的背景下占据主动。同时，中国也面临来自欧盟、以及巴西、印度、土耳其、泰国等发展中国家设立的新贸易壁垒。

如今，中国工厂的自动化水平已超越美国、德国和日本。根据国际机器人联合会的数据，中国每万名制造业工人拥有的工业机器人数量，仅次于韩国和新加坡，位列全球第三。

这一自动化进程由政府主导，并获得了巨额资金支持。随着机器人逐渐替代人力，中国在劳动力老龄化及年轻人不愿进入制造业的双重压力下，仍具备维持大规模生产的能力。

云慕智造是中国领先的人形机器人制造企业，其创始人兼首席执行官何亮（音）表示，中国正致力于将机器人技术发展成为一个新的战略产业。他说：“人形机器人被寄予厚望，目标是打造出类似电动汽车产业的新增长引擎。从这一角度来看，这是一个国家战略级新兴产业。”

如今，机器人不只应用于汽车工厂，还开始进入中国成千上万的街巷作坊。

在广州，经营一家路边小型金属加工作坊的李先生雇有11名工人，负责切割和焊接金属，生产廉价烤箱和烧烤设备。如今他计划投资4万美元，向一家中国公司购置一台视觉引导机械臂系统。该设备利用人工智能学习工人的焊接工艺参数，随后在几乎无需人工干预的情况下精准复制工序。

而在四年前，这类系统还只能从海外机器人制造商采购，价格近14万美元。“以前我从没想过会投资自动化，”李先生说，“工人一天只能工作八小时，而机器可以24小时连轴转。”

大型企业在自动化方面的押注则更为庞大。

在宁波，电动汽车制造商极氪的一座大型工厂在四年前投产时配备了500台机器人，如今这一数字已增长至820台，未来还将继续增加。

这些机器人小车一边播放轻快的音乐提醒人们避让，一边将铝锭运送至自动升降梯。升降梯再将金属块送入一座12米高的国产设备顶部的熔炉中。熔化后的铝被铸造成各类车身面板和零部件，随后由更多机器人小车运送至仓库，途中偶尔可见人工叉车穿梭其中。

紧接着，机器人将车身面板送至装配线。在那里，数百台机械臂组成最多16台一组的协作团队，进行复杂的焊接作业，最终将车体结构拼装完成。焊接车间被称为“黑灯工厂”，意味着机器人无需人类介入，甚至可以在不开灯的情况下作业。

尽管如此，中国工厂依然雇用大量工人。即使在高度自动化的环境中，仍需要人工进行质量检验，以及安装诸如线束等需具备高度灵活性的部件。某些工序目前仍是摄像头和计算机无法独立完成的。例如，在车辆喷漆前，工人需戴上手套，用手触摸车身并打磨表面瑕疵。

不过，部分后期质检流程也正逐步由人工智能接管。

在极氪装配线尾端，12台高分辨率摄像头为每辆汽车拍照。系统会将图像与一个包含正确组装车辆的数据库比对，若发现异常即刻发出提醒。整个过程仅需几秒钟。

“我们大多数同事的日常工作就是盯着电脑屏幕，”极氪员工吴女士说。

中国车企也在利用人工智能技术更高效地设计汽车及其功能。在极氪位于上海的新总部，设计师李凯丽（音）使用人工智能分析车内各表面之间的结合情况。她表示：“现在我有更多时间开拓思路，探索如何将时尚潮流融入汽车内饰设计。”

美国的汽车制造厂同样使用自动化设备，但大部分装置来自中国。过去二十年间，全球新建汽车装配厂主要集中在中国，从而推动形成了一个配套齐全的自动化产业链。

中国企业还通过海外并购获得先进机器人技术。例如，中国企业美的收购了德国著名机器人制造商库卡（Kuka），并将其主要业务迁至国内。去年，大众在合肥新建的电动车工厂投入使用，共配备1074台机器人，其中仅1台来自德国，其余均产自上海。

中国在工厂机器人技术领域的迅猛发展，得益于政府自上而下的强力推动。早在十年前，中国便启动了“中国制造2025”战略计划，明确提出打造十个具有全球竞争力的重点产业，其中就包括机器人技术。

为推动车企思考如何更好地应用具备双臂双腿的人形机器人，中国政府去年要求主要汽车制造商租用此类机器人，并提交其在生产线执行任务的视频资料。

尽管这些视频拍摄时往往需要多次尝试，且机器人仅完成诸如仓储分拣等基础工作，但这项举措显然促进了企业在机器人技术上的应用探索。

为进一步展示这一趋势，北京市上周六还举办了一场别开生面的半程马拉松，参赛者包括1.2万名人类选手及20个人形机器人。尽管最终仅6个机器人跑完全程，最快者用时仍是人类冠军的近三倍，但这一活动有效提升了公众对机器人技术的关注度。

上个月发布的年度政府工作报告强调，今年将“大力发展”智能机器人。国家发展和改革委员会随后宣布设立万亿级国家级创投基金，重点支持机器人、人工智能及其他前沿技术。

过去四年间，中国国有银行向工业企业新增贷款高达1.9万亿美元，这笔资金不仅用于新工厂建设，也用于现有工厂的设备更新换代。

与此同时，中国高校每年培养约35万名机械工程专业毕业生，以及大量电工、焊工和其他受过专业训练的技术人才。相比之下，美国每年仅有约4.5万名机械工程专业毕业生。

美国领先机器人制造商Agility Robotics联合创始人兼首席机器人官乔纳森·赫斯特（Jonathan Hurst）表示，技术人才的稀缺是其面临的最大难题。他回忆道，自己在卡内基梅隆大学机器人研究所攻读研究生时，所在项目中只有两位机械工程专业学生。

不过，中国的自动化浪潮也令部分工人产生焦虑。

27岁的耿元杰（音）在极氪工厂驾驶叉车，已工作两年。他表示，自己之前工作过的大众工厂使用的机器人要少得多。不过在机器人环绕的环境下，他在12小时的班次中几乎没有同事可以交流。

“我能清楚感受到自动化的趋势，”他说，同时望向载着汽车零部件的机器人小车从叉车旁经过。他坦言，自己只有高中学历，或许不足以参加机器人编程相关课程，担心未来会被机器人取代。“这不是我一个人的担心——大家都在担心这个问题。”

过去百余年，自动化在全球范围内已威胁乃至取代了大量工作岗位，也因此在某些国家发展缓慢。而在中国，这样的阻力几乎不存在。

推动中国加速自动化的另一关键因素，是日益严峻的人口结构问题。自1987年以来，中国年出生人口已下降近三分之二。与此同时，约三分之二的18岁年轻人进入高等院校就读，使得新一代能够追求工厂劳动之外的职业。

艾睿铂（AlixPartners）咨询公司亚太区汽车与工业业务负责人戴加辉（Stephen Dyer）表示：“中国的人口红利开始消失，如今进入的是人口负增长阶段，而提高生产率是唯一出路。”（小小）